[시사월드뉴스서울, 이승은기자] SBS '열혈농구단' 시즌2 ‘라이징이글스’가 쓰라린 첫 패배를 당하며 거침없던 4연승 상승세에 제동이 걸린 가운데, 시즌1에서 맞붙었던 수도권 최강자 ‘제이크루’와 다시 한번 운명의 맞대결을 펼친다. 지난 시즌 극적인 승리를 거뒀던 상대인 만큼, ‘라이징이글스’가 다시 한번 저력을 증명할 수 있을지 관심이 집중된다.
서장훈 감독은 치열한 순위 경쟁 속에서 단순한 승리 이상의 의미를 갖게 된 이번 경기를 앞두고, 서장훈 감독은 “마지막 시합이라고 생각하라”며 선수들에게 진심 어린 메시지를 전하며 남다른 각오를 당부했다.
한편, ‘라이징이글스’에게 다시 한번 도전장을 내민 ‘제이크루’는 현재 ‘전국 최강전’ 무패 행진을 이어가며, 단독 1위로 선두를 달리고 있는 수도권 강호다. 탄탄한 조직력과 강력한 수비력을 바탕으로 2021년 창단 이후 3년 만에 메이저 대회 우승을 차지했던 ‘제이크루’는 '열혈농구단' 시즌1에서 ‘라이징이글스’에게 패배한 전력이 있는 터. 당시 패배의 충격으로 “잠도 못 잤다”고 밝힐 만큼 승리에 대한 의지를 불태운 이들은, 절치부심하여 12월부터 체계적인 훈련과 직관 경기까지 대비하는 등 철저한 준비를 마치고 ‘전승’을 목표로 ‘전국 최강전’에 나섰다고.
제이크루의 핵심 전력은 단연 193cm, 196cm 압도적인 높이를 자랑하는 ‘트윈타워’ 최양선과 김윤이다. 서장훈 감독도 인정한 실력자인 두 선수는 뛰어난 골밑 장악력은 물론 외곽슛 능력까지 갖추며 한층 위협적인 전력으로 돌아왔다. 이에 맞서는 압도적인 피지컬로 상대를 제압해 온 ‘라이징이글스’의 ‘인간장벽’ 줄리엔 강. 코트 위에서 펼쳐질 ‘인간장벽’과 ‘트윈타워’의 정면 승부가 이번 경기의 최대 관전 포인트다.
여기에 제이크루의 새로운 ‘비밀병기’ 설도이도 빼놓을 수 없다. 뛰어난 3점 슛 능력으로 팀의 공격 활로를 열고 있는 설도이는 ‘라이징이글스’ 오승훈과 가드 자존심을 건 치열한 맞대결을 펼차묘 끝까지 예측할 수 없는 혈투가 이어진다. 역대급의 경기에 정용검 캐스터는 “말이 안 되는 경기”라며 흥분을 감추지 못했다.
또한, 눈을 뗄 수 없는 양 팀의 격렬한 공방전 사이, 깊은 울림으로 귀를 호강시킬 대한민국 대표 크로스오버 그룹 ‘라포엠’의 무대도 만나볼 수 있다. 첫 패배 이후 반등을 노리는 ‘라이징이글스’와 시즌1 패배 설욕을 위해 돌아온 ‘제이크루’의 리벤지 매치. 과연 ‘라이징이글스’는 강력한 우승 후보 ‘제이크루’를 상대로 다시 한번 승리의 흐름에 올라탈 수 있을지. 한 치의 양보 없는 불꽃 튀는 경기 결과는 오는 8월 16일 일요일 밤 11시 5분 SBS '열혈농구단 시즌2'에서 공개된다.
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